VISITER LE QUARTIER DU PONT DES CHAÎNES

L’Académie hongroise des sciences (Magyar Tudományos Akadémia)

En longeant le Danube, vous ne pouvez pas manquer l’élégant bâtiment de l’Académie hongroise des sciences. Son histoire commence avec un homme visionnaire : le comte István Széchenyi, à qui l’on doit également le Pont des Chaînes.

Aux côtés d’autres grandes figures de l’élite hongroise, comme György Károlyi, le comte György Andrássy et Ábrahám Vay, Széchenyi souhaita fonder une communauté scientifique capable de faire progresser les sciences et les beaux-arts en Hongrie.

Pour donner vie à ce projet, il lança un appel national. Contre toute attente, la réponse ne vint pas uniquement de l’élite : toutes les couches de la société participèrent, faisant de cette initiative un véritable mouvement populaire. C’est ainsi qu’en 1827, le Parlement officialisa la création de l’Académie.

Si les activités scientifiques commencèrent dès 1830, la construction du bâtiment qui allait accueillir l’institution ne débuta qu’en 1862. Après le rejet de plusieurs projets, c’est l’architecte berlinois Friedrich August Stüler qui remporta le concours avec un édifice de style néo-Renaissance. La construction fut réalisée selon ses plans, sous la supervision d’Antal Szkalnitzky, un architecte hongrois qui avait étudié auprès de lui, et de Miklós Ybl.

L’une des premières missions de cette nouvelle communauté scientifique fut de « sauver » la langue hongroise : ses membres contribuèrent à en fixer la grammaire et à normaliser l’orthographe. Par la suite, l’Académie élargit ses activités en créant cinq départements supplémentaires consacrés à la philosophie, à l’histoire, aux mathématiques, au droit et aux sciences naturelles.

À la fin du XIXᵉ siècle, l’Académie hongroise des sciences acquit une reconnaissance internationale croissante. Elle accueillit régulièrement d’éminents scientifiques étrangers et devint même l’un des membres fondateurs de la Fédération internationale des académies.

Les points d’intérêt du parcours « en ville »

Les points d’intérêt du parcours « au bord du Danube »

La basilique Saint-Étienne de Budapest

La basilique Saint-Étienne est le deuxième bâtiment le plus haut de Budapest. Sa coupole culmine à 96 mètres et l’édifice peut accueillir jusqu’à 8 500 personnes.

Pour vous donner une idée, la cathédrale Notre-Dame de Paris mesure environ 69 mètres de haut, sans compter sa flèche.

La basilique est un magnifique exemple d’architecture néo-Renaissance. Son projet fut imaginé par József Hild, puis repris après son décès par deux autres architectes, Miklós Ybl et József Kauser.

Sa construction fut marquée par plusieurs difficultés, notamment l’effondrement de la coupole en 1868, qui retarda considérablement les travaux. Ceux-ci débutèrent en 1851, mais la basilique ne fut consacrée qu’en 1905, avant d’être officiellement inaugurée en 1906, en présence de l’empereur François-Joseph Ier, l’époux de Sissi.

Visiter la basilique Saint-Étienne

Vous vous demandez ce que cette basilique peut vous réserver, en comparaison avec d’autres édifices religieux ? Voici quelques bonnes raisons de la visiter !

• Admirer les mosaïques de la coupole, dont la composition s’inspire des dessins du célèbre peintre hongrois Károly Lotz.
• Découvrir une relique pour le moins insolite : la Sainte Dextre. Il s’agit de la main droite momifiée de saint Étienne, le premier roi de Hongrie. Un objet assez surprenant, je vous l’accorde !
• Explorer les espaces souterrains, où reposent plusieurs personnalités célèbres.
• Profiter d’une vue magnifique depuis la terrasse panoramique de la coupole. La place Szent István tér s’étendra sous vos pieds et, un peu plus loin, vous apercevrez le Danube ainsi que le majestueux château de Buda à l’horizon.

Vous pouvez visiter la basilique individuellement ou en groupe. Des visites guidées sont également proposées aux groupes d’au moins 15 personnes.

Vous pouvez aussi assister à des concerts d’orgue. Pour connaître la programmation, consultez le site officiel des concerts. Attention, les places partent rapidement !

Une autre possibilité : rendez-vous le lundi à 16 h 30 pour écouter l’orgue. Pour y assister, vous devez vous munir d’un billet combiné (kombinált templomtér, panoráma terasz, kincstár), qui donne accès à l’église, à la terrasse panoramique et au trésor.

Informations pratiques

• Billets en ligne : acheter vos billets pour la basilique
• Adresse : Szent István tér 1, 1051 Budapest
• Visites guidées pour les groupes : réservation à demander au moins 48 heures à l’avance par e-mail à l’adresse turizmus@basilica.hu.

Le Duna-Korzó

Le Duna-Korzó, dont une partie porte le nom de Jane Haining rakpart sur les cartes, est l’une des plus belles et des plus romantiques promenades de Budapest. C’est un endroit idéal pour flâner et prendre des photos, car vous profitez ici d’une vue magnifique sur le quartier du Château, avec le palais de Buda et ses remparts, l’église Matthias ainsi que le Bazar du Jardin du Château (Várkert Bazár).

Le Korzó se découvre à pied : comptez environ 900 mètres de promenade entre le Pont des Chaînes et le pont Élisabeth (Erzsébet híd). Si vous préférez éviter de marcher, vous pouvez également emprunter le tram numéro 2, qui longe le Danube. Vous pourrez ainsi profiter du paysage confortablement installé dans votre siège.

Quelle que soit la saison ou l’heure de la journée, le Korzó mérite une promenade. Au lever ou au coucher du soleil, en pleine journée, ou encore lors d’un marché ou d’un festival temporaire, l’ambiance change au fil des heures et des saisons.

En hiver, vous pourrez vous réchauffer avec un vin chaud et, pourquoi pas, déguster un lángos bien gourmand sur un marché de Noël voisin. En été, en revanche, la chaleur peut être intense, même en soirée. Vous apprécierez alors une limonade bien fraîche sur une terrasse ou une pause sur un banc, à proximité d’un restaurant d’où s’échappent parfois les mélodies de la musique tzigane. Le tout avec cette vue pittoresque sur les collines de Buda !

Le Korzó constitue également un point d’accès important à plusieurs embarcadères de bateaux touristiques. Vous croiserez certainement des vendeurs proposant différentes excursions sur le Danube. Le choix est vaste ! Pour vous aider à choisir, je vous invite à consulter mon article consacré aux excursions en bateau à Budapest.

Petite anecdote linguistique : en hongrois, on utilise le verbe « korzózik » pour parler de quelqu’un qui se promène en faisant plusieurs fois l’aller-retour sur cette partie du quai. L’expression peut avoir une connotation légèrement péjorative : elle sous-entend parfois que la personne n’a rien de mieux à faire que de déambuler ici. 😉

Le café Gerbeaud, la célèbre pâtisserie

Vous remarquerez que je présente le Gerbeaud dans la partie « Visiter » et pas que dans la rubrique « Cafés et restaurants ». Rassurez-vous, ce n’est pas une erreur ! 😉

Même si le Gerbeaud est à la fois un salon de thé, une pâtisserie et un café-restaurant, il mérite, à mes yeux, de figurer parmi les lieux incontournables à découvrir à Budapest. Ses pâtisseries sont en grande partie d’inspiration française, et l’établissement n’est pas exclusivement hongrois dans son identité culinaire. Pourtant, il occupe une place importante dans l’histoire et la culture du pays, ce qui explique pourquoi il figure dans de nombreux guides touristiques.

L’histoire de la pâtisserie Gerbeaud

La maison Gerbeaud, contrairement à ce que pensent les gens, n’a pas été fondée par Monsieur Gerbeaud, mais par Monsieur Henrik Kugler en 1858. Kugler était le fils d’une dynastie de pâtissiers, un passionné qui a fait ses études dans plusieurs grandes maisons à l’étranger dont à Paris. La confiserie, sous la gestion de son père, est devenue le lieu de rencontre de la haute société juste après l’Opéra, à Budapest.

Elle était fréquentée par des politiciens comme le comte Gyula Andrássy ou le comte Jenő Zichy. Par exemple, l’établissement organisait régulièrement des fêtes à l’occasion du retour de Beuyruth de Ferenc Liszt ; le père de la technique pianistique moderne et du récital. Pour pouvoir accueillir les clients prestigieux en toute discrétion, Gerbeaud a fait construire Le Petit Salon. Il est même arrivé que les maisons des roi étrangers commandent des gâteaux chez Kugler.

Kugler, parce qu’il n’avait pas d’héritiers, après avoir pris sa retraite a vendu la maison à son associé, Emil Gerbeaud. Gerbeaud est né à Génève et a beaucoup voyagé pour pouvoir perfectionner son savoir-faire. Il est aussi issu d’une famille de pâtissiers. Il s’est marié avec la fille d’un chocolatier français, Ester Ramseyer. Gerbeaud était un entrepreneur qui a sans cesse cherché les challenges, les nouveautés et il a inventé des produits qui sont encore vendus en Hongrie. La maison Gerbeaud a toujours accueilli des étudiants étrangers venus pour apprendre les gestes et l’exigence de cette maison. Au total, il y avait 150 employés.

Gerbeaud a aussi toujours fait attention à de détails comme l’apparence. La décoration des gâteaux et ses emballages étaient très appréciés par les clients qui grâce à ça se sentaient des clients privilégiés.

Gerbeaud n’était pas seulement respecté en Hongrie, mais aussi dans d’autres pays d’Europe. Il était par exemple membre du jury à l’exposition universelle de 1900 et il a reçu la Légion d’Honneur française.

Pendant les deux guerres mondiales, la confiserie a continué à exister sous d’autres noms, mais l’immeuble a été rénové et a repris son nom Gerbeaud en 1984.

Même si vous n’avez pas envie de vous arrêter pour une pause café, cela vaut quand même la peine de jeter un œil à l’immeuble et aux salons à l’intérieur. Gerbeaud a dépensé une vraie fortune pour la construction de ce bâtiment et pour sa décoration. Vous trouverez même aujourd’hui un tableau de Gustave Moreau (1893), acheté lors de l’exposition universelle, dans le salon rouge.

À l’extérieur comme à l’intérieur, le Gerbeaud est un édifice somptueux. Pendant les fêtes de fin d’année, sa magnifique décoration de Noël mérite également le détour !